EL JEM

Située à une quarantaine de kilomètres de la côte, à mi-chemin entre Sfax et Sousse, la ville d'El-Jem, connue sous le nom de Thysdrus à l'époque romaine, était l'une des plus importantes des provinces d'Arique de l'Empire. Cette prospérité était due à sa situation privilégiée de noeud de communication entre la Tunisie centrale et ses richesses agricoles d'une part, et Rome, ses ports et ses énormes besoins alimentaires d'autre part. . La ville de Thysdrus connut son apogée sous les Sévères, au IIIème siècle, en s'étendant sur quelque 200 hectares et en comptant près de 40 000 habitants. (Elle n'en compte plus que 10 000 à l'heure actuelle).
L'amphithéâtre fut ensuite utilisé comme forteresse à l'époque byzantine. Au VIIème siècle (647), une princesse berbère, la légendaire Kahena (en lutte contre Hassen Ibn Nooman), se réfugia dans le colisée pour résister aux invasions arabes. Victime de son statut de forteresse rebelle, maintes fois réaffirmé au fil des siècles, le colisée a été très endommagé. Il fut même partiellement détruit au canon en 1695, lorsque Mohammed Bey voulut déloger les partisans d'Ali Bey. Une trentaine de villas romaines, mises à jour derrière le site actuel du musée, ont apporté des témoignages de la prospérité des marchands de l'ancienne Thysdrus. Dans ces villas, où certaines mosaïques ont été laissées sur place, on peut visiter quelques pièces d'habitation disposées autour de jardins, le long de galeries à péristyle.
On vient de partout pour admirer le gigantesque amphithéâtre, situé dans un un endroit particulièrement aride et sablonneux. Hérité du temps de la puissance de Thysdrus dans l'Antiquité, c'est l'un des plus grands édifices du monde. Dominant et envahissant la ville et les petites maisons basses du bourg agricole de ses 36 mètres de haut et 427 mètres de périmètre, ce colisée de près de 30 000 places est plus remarquable par sa conception que par sa beauté. Datant du IIIème siècle, il a été très ingénieusement conçu en ce qui concerne l'évacuation et l'aménagement (plusieurs salles souterraines).
Ces informations proviennent du site : http://www.ifrance.com/tunisie-online/el-jem.htm

Tunis 160 kilomètres
Horaires d’ouverture du 16.09 au 31.03 de 8 h30 à 17h30
du 01.04 au 15.09 de 8h00 à 19h00
Droits d’entrée 3,000 DT

Infos du site : http://www.saisonstunisiennes.com/archeo.html


Vue externe face sud		Une partie des gradins

Une partie des gradins	Partie haute des gradins	Plaque commémorative de la restauration du site par le gouvernement	Vue de la cave, prise du fond d'un des souterrains.

Galerie circulaire voûtée	Promenoir du pourtour de l'amphithéâtre	Escalier de galerie	Galerie circulaire voûtée

Quelques exemples de magnifiques mosaïques que vous pourrez voir au musée d'El Jem

Si vous êtes intéressés par les mosaïques romaines de Tunisie, je vous propose un lien très utile :
http://www.tunisie.com/mosaiques/index.html